휴스턴은 미국 텍사스 주에서 가장 큰 도시이자, 에너지 산업과 우주 개발, 예술과 스포츠가 어우러진 다채로운 매력을 지닌 곳입니다. 문화적 다양성이 매우 높아 음식, 쇼핑, 액티비티에서 국제적인 색채를 느낄 수 있습니다. 이번 글에서는 휴스턴에서 꼭 가봐야 할 맛집, 쇼핑 명소, 그리고 특별한 액티비티를 소개합니다.
세계 각국의 미식이 모인 휴스턴 맛집 가이드
휴스턴은 미국에서 가장 다양한 인종이 사는 도시 중 하나로, 그만큼 음식 문화도 풍부하고 다채롭습니다. 먼저, 휴스턴을 대표하는 텍스-멕스(Tex-Mex) 요리를 맛보고 싶다면 ‘니나스 멕시칸 카페(Ninfa’s on Navigation)’를 추천합니다. 부드러운 파히타와 신선한 과카몰리, 그리고 풍미 깊은 엔칠라다는 현지인과 관광객 모두가 찾는 인기 메뉴입니다. 바비큐를 좋아한다면 ‘트루디스 BBQ(Truth BBQ)’나 ‘킬렌스 바비큐(Killen’s Barbecue)’에서 훈연된 소고기 브리스킷과 폭립을 즐길 수 있습니다. 텍사스 스타일 바비큐는 장시간 저온에서 훈연해 육즙과 향이 진한 것이 특징입니다. 아시아 음식도 수준급입니다. ‘킴 손(Kim Son)’에서는 베트남 쌀국수와 신선한 스프링롤을 맛볼 수 있고, 차이나타운 지역에는 중국, 한국, 태국 요리 전문점이 줄지어 있어 현지 주민들에게 사랑받고 있습니다. 해산물 요리를 원한다면 멕시코만에서 잡아 올린 신선한 굴과 새우를 파는 ‘페파스 시푸드 하우스(Pappas Seafood House)’를 추천합니다. 휴스턴은 미슐랭 가이드에는 포함되지 않았지만, ‘제임스 비어드 어워드’ 수상 셰프가 운영하는 레스토랑이 많아 고급 미식 경험도 가능합니다. 예를 들어, ‘휴고스(Hugo’s)’에서는 정통 멕시코 요리를 현대적으로 재해석한 메뉴를 맛볼 수 있습니다.
대형 몰부터 로컬 마켓까지 즐기는 휴스턴 쇼핑
휴스턴은 쇼핑 천국이라 불릴 만큼 다양한 쇼핑 명소가 있습니다. 가장 유명한 곳은 ‘더 갤러리아(The Galleria)’입니다. 약 400개 이상의 매장이 입점해 있으며, 루이비통, 구찌, 샤넬 같은 명품 브랜드부터 애플스토어, 노드스트롬(Nordstrom) 같은 대형 리테일러까지 갖추고 있습니다. 실내 아이스 스케이팅장까지 있어 가족 단위 방문객에게도 인기입니다. 현지 분위기를 느끼고 싶다면 ‘하이츠 머카타일 마켓(Heights Mercantile Market)’이나 ‘시티센트(CityCentre)’를 추천합니다. 이곳은 로컬 디자이너 브랜드, 개성 있는 인테리어 숍, 카페가 모여 있어 여유로운 쇼핑이 가능합니다. 예술적인 감각이 돋보이는 상품을 찾는다면 ‘휴스턴 미술관 상점(MFAH Shop)’과 ‘휴스턴 아비아토르 마켓(Houston Aviator Market)’을 들러보는 것도 좋습니다. 또한, 휴스턴 라이브스톡 쇼 & 로데오(Houston Livestock Show and Rodeo) 기간에는 임시 마켓이 열려 카우보이 부츠, 모자, 수공예품 등을 구매할 수 있습니다. 아울렛 쇼핑을 원한다면 도심에서 약 40분 거리에 있는 ‘휴스턴 프리미엄 아울렛(Houston Premium Outlets)’에서 할인된 가격으로 브랜드 제품을 득템할 수 있습니다.
다양한 테마로 즐기는 휴스턴 액티비티
휴스턴은 단순한 도시 관광을 넘어, 우주, 스포츠, 예술, 자연을 모두 아우르는 액티비티를 제공합니다. 가장 대표적인 명소는 ‘휴스턴 우주센터(Space Center Houston)’입니다. NASA 존슨 우주센터의 공식 관광지로, 실제 우주비행사 훈련 시설, 로켓 전시, 달 착륙 모형 등을 직접 볼 수 있습니다. 어린이와 어른 모두에게 교육적이면서도 흥미로운 장소입니다. 스포츠 팬이라면 ‘미닛 메이드 파크(Minute Maid Park)’에서 메이저리그 휴스턴 애스트로스(Houston Astros) 경기를 관람하거나, ‘NRG 스타디움’에서 NFL 휴스턴 텍산스(Houston Texans) 경기를 즐길 수 있습니다. 예술을 좋아한다면 ‘휴스턴 미술관(Museum of Fine Arts Houston)’과 ‘휴스턴 자연과학 박물관(Houston Museum of Natural Science)’을 방문해 보세요. 세계 각국의 예술품과 공룡 화석, 천문학 전시를 감상할 수 있습니다. 자연 속에서 여유를 즐기고 싶다면 ‘허먼 파크(Hermann Park)’나 ‘버팔로 바이유 파크(Buffalo Bayou Park)’에서 자전거 타기, 카약, 피크닉을 즐길 수 있습니다. 휴스턴은 연중 다양한 페스티벌도 열립니다. 예를 들어, ‘휴스턴 아트카 퍼레이드(Houston Art Car Parade)’에서는 창의적인 차량 디자인을 볼 수 있고, ‘휴스턴 푸드 페스티벌’에서는 전 세계 음식을 한자리에서 맛볼 수 있습니다.
휴스턴은 다문화적인 음식, 끝없는 쇼핑, 그리고 다양한 액티비티가 어우러진 도시로, 여행객에게 풍성한 경험을 제공합니다. 짧은 일정이라도 이 세 가지를 모두 즐긴다면 휴스턴의 진짜 매력을 느낄 수 있을 것입니다.